起 源 1839年，法国科学家A.E.贝克雷尔在实验过程中，发现由两片金属浸入溶液生成的伏打电池受到阳光照射时会产生额外的电压，他把这种现象称为光生伏****应，简称光伏效应，也称“贝克勒效应”。
应 用 1954年，在美国贝尔实验室开发出效率为6%的单晶硅太阳能电池，这是世界上第一块有实用价值的太阳能电池，之后光伏发电在各个领域逐渐发展起来。
原 理 光伏发电的基础原理是光照使不均匀半导体或半导体与金属结合的不同部位之间产生电位差的现象。它首先是由光子（光波）转化为电子、光能量转化为电能量的过程；其次，是形成电压过程。光伏发电的半导体材料都是以硅为基础的，是因为硅元素的最外层电子不稳定，通过参杂其他元素形成电池的“正”“负”极。纯硅中掺入微量3价元素硼形成P型半导体。掺入少量杂质磷元素（或锑元素）到硅晶体（或锗晶体）中形成N型半导体。将P型半导体与N型半导体制作在同一块半导体（通常是硅或锗）基片上,在它们的交界面就形成空间电荷区称为PN结太阳光照在半导体PN结上形成新的空穴-电子对在PN结电场的作用下空穴由N区流向P区电子由P区流向N区接通电路后就形成电流